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Ad Lab

The Last Mile of AI Agents: Distribution

When building agents becomes easy, distributing them may become the scarce capability

As models, agent frameworks and agent creation commoditize, the scarce capability in AI agents may shift from building agents to distributing them. This article explores how advertising’s commercial-connection role may extend from Message Distribution to Intelligence Distribution, and introduces the idea of an Agent Distribution Network (ADN).

Sinomedia TeamSep 27, 202615 min read
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Agent is Ad. Conversation is Conversion. Distribution is the Last Mile.

Core Thesis

过去两年,AI Agent 领域最显眼的进展,几乎都发生在“制造”这一端:基础模型能力持续提升,调用成本持续下降;Agent Framework、工具调用协议和低代码搭建平台不断成熟;一个具备知识库、工具调用和多轮对话能力的 Agent,正在从需要一个工程团队数月完成的项目,变成一个小团队甚至个人可以在较短时间内完成的配置工作。

如果这一趋势成立,一个值得认真对待的问题随之出现:当制造 Agent 变得越来越容易,什么会变得稀缺?

本文的判断是:在某些 AI 原生的商业场景中,稀缺的可能不再是 Agent 本身,而是让正确的 Agent 在正确的时刻、以正确的方式出现在一个带有真实需求的用户面前的能力——也就是 Distribution。

这并不意味着 Agent 会取代广告。更准确的说法是:广告所承担的商业连接功能,可能正在从 Message Distribution 向 Intelligence Distribution 延伸。

一、从 Agent Creation 到 Agent Abundance

每一轮技术周期都有一个相似的规律:当某种能力的生产成本快速下降,它的供给就会快速增加,而竞争焦点会从“能不能做出来”转向“能不能被找到、被选择、被信任”。

网站经历过这个过程。建站工具普及以后,网站数量快速增长,真正稀缺的变成了搜索排名和流量入口。移动应用也经历过这个过程。开发工具成熟以后,应用商店中的应用数量迅速膨胀,稀缺的变成了应用商店分发位、用户获取和留存。内容行业同样如此:发布工具和社交平台让内容生产的门槛大幅降低,稀缺的变成了推荐算法中的曝光与注意力。

AI Agent 正在出现类似的早期迹象。模型能力通过 API 提供,框架开源或商业化,知识库构建、工具接入和对话编排逐步被产品化。这意味着在很多垂直场景中,一个“能用的 Agent”将不再是壁垒本身。

我们可以把这个阶段称为 Agent Abundance:Agent 的数量和质量都可能快速提高,但用户注意力、使用场景和信任并不会以同样的速度增长。

二、Distribution Scarcity:为什么最后一公里最难

在物流和通信行业,“最后一公里”通常指从网络节点到最终用户之间的那一段。它往往是整条链路中成本最高、最分散、也最难标准化的部分。

AI Agent 的商业化可能面临同样的结构。制造 Agent 是上游问题,而让 Agent 真正服务一个有需求的人,是下游问题。下游问题至少包括:

  • 用户此刻有没有需求?需求是什么?
  • 用户处在哪个网站、哪篇内容、哪个平台、哪个上下文中?
  • 在成百上千个可能的 Agent 中,哪一个最适合回答这个具体问题?
  • 用户为什么要相信这个 Agent?
  • 对话之后,下一步行动如何完成?
  • 结果如何被记录、归因和结算?

这些问题没有一个能靠“把 Agent 做得更聪明”单独解决。一个再优秀的 Agent,如果从未出现在有需求的用户面前,它的商业价值接近于零。

因此,如果 Agent Abundance 成立,Distribution 很可能从一个运营问题,变成一个结构性的竞争壁垒。这就是本文所说的:Distribution is the Last Mile。

三、回看数字广告:广告一直在分发什么?

要理解这一变化,需要先回到数字广告的历史。

1994 年,HotWired 网站上出现了通常被视为最早的商业 Banner 广告之一。此后的展示广告体系,基本围绕“把一条信息展示给尽可能合适的人”来建立:Impression、CPM、Reach、Frequency。

2000 年前后,搜索广告将关键词与广告信息连接起来,使广告第一次能够大规模地响应用户主动表达的需求。Keyword 成为一种可以被购买的 Intent 近似物。

此后,社交广告、程序化购买和实时竞价,进一步把受众数据、行为信号和竞价机制结合起来,使广告能够在毫秒级完成匹配和投放。

这几十年的演进非常深刻,但有一个共同点:被分发的对象,本质上始终是 Message——一段文字、一张图片、一段视频、一个落地页。广告的任务是让 Message 被看到,然后把用户引导到下一个环节,由网站、表单、客服或销售去完成后续工作。

换句话说,广告负责“告诉”,而“理解、回答、判断、推进”往往发生在广告之外。

四、从 Message Distribution 到 Intelligence Distribution

生成式 AI 带来的一个重要变化是:可以被分发的东西,不再只有 Message。

一个 Agent 不只是一条信息。它可以理解用户的问题,结合上下文进行回答,追问关键条件,给出比较和建议,并在用户愿意时推动下一步行动。它携带的是一个商家或服务提供者的知识、经验、判断方式和服务流程。

如果把这样的 Agent 放入一个内容页面、一个社区讨论、一个创作者的频道,或者一个平台的服务入口中,那么被分发的就不再只是“我们是谁、我们卖什么”,而是“我们能如何帮你解决这个问题”。

这就是本文所说的 Intelligence Distribution。

需要强调的是,这是一种延伸,而不是替代。在品牌建设、大众认知、情绪表达和冲动型消费等领域,Message 仍然具有不可替代的价值。Intelligence Distribution 更可能首先出现在那些决策复杂、信息不对称、需要专业判断的场景中,例如本地专业服务、金融、保险、教育、医疗健康相关咨询、房产和法律服务等。

Message Distribution vs. Intelligence Distribution

维度Message DistributionIntelligence Distribution
分发对象文案、图片、视频、落地页可对话、可判断、可行动的 Agent
用户交互单向展示为主双向对话
匹配依据关键词、受众画像、行为信号上下文 + 明确表达的 Intent
价值发生位置多在广告之后可能在对话之中
核心指标Impression、Click、CTRConversation、Qualification、Outcome

五、Agent is Ad

在这个框架下,第一个核心概念是:Agent is Ad。

这句话不是说 Agent 就是一种新的广告格式,也不是说所有 Agent 都应该承担营销任务。它的含义是:在某些商业场景中,Agent 可能开始承担过去由广告承担的商业连接功能——让供给方被需求方发现、理解和选择。

传统广告通过精心设计的信息争取用户的注意;而一个作为商业入口的 Agent,通过回答用户真正关心的问题来建立相关性与信任。它的说服力来自有用性,而不是曝光频次。

这也带来了新的要求。一旦 Agent 承担商业连接功能,透明度就变得关键:用户应该知道自己在与谁的 Agent 对话,知道其中是否存在商业关系,知道建议的边界在哪里。缺少这些,Agent is Ad 很容易从一个效率提升,变成一个信任风险。

六、Context + Intent:匹配的新原材料

过去的广告匹配,大量依赖推断:从浏览记录、Cookie、设备信号和人群画像中,推测一个人可能想要什么。随着隐私法规的收紧和主要浏览器对第三方 Cookie 策略的调整,这种推断方式正在面临越来越多的限制,行业对 Contextual 和 First-party 信号的重视程度正在上升。

对话式交互提供了另一种可能:用户用自然语言直接表达需求。一句具体的问题,往往同时包含地点、预算、身份、时间约束和决策阶段。与此同时,用户提出问题的位置——一篇关于某个主题的文章、一个垂直社区、一个创作者的内容——本身就提供了丰富的 Context。

当 Context 与明确表达的 Intent 结合,匹配的依据就可能从“这个人像是会感兴趣”转向“这个人此刻正在问这个问题”。这是一种质的变化。

当然,这也意味着更高的责任。用户直接表达的 Intent,往往包含敏感信息。谁能够在尊重隐私、获得授权的前提下理解并承接这些 Intent,可能会成为新的信任门槛。

七、Agent Matching:从广告竞价到能力匹配

当可供选择的 Agent 越来越多,一个新的问题会出现:对于一个具体的 Intent,应该由哪个 Agent 来回答?

在传统广告中,这个问题在很大程度上由竞价决定:谁出价更高、预估点击率更高,谁获得展示。在 Intelligence Distribution 中,仅仅依靠出价可能是不够的。如果用户进入的是一段对话,而不是看了一眼横幅,那么一个不合适的 Agent 带来的负面体验会被放大。

因此,Agent Matching 可能需要同时考虑多个维度:

  • 相关性:这个 Agent 是否真正具备回答该问题的专业能力?
  • 地域与服务范围:它是否能在用户所在地区提供服务?
  • 可信度:它的信息来源、资质与历史表现是否可靠?
  • 公平性:分发机制是否避免少数供给方长期垄断曝光?
  • 商业条件:在前述条件满足的前提下,才考虑商业因素。

这种排序逻辑如果成立,匹配质量本身就可能成为分发网络最重要的产品能力之一。

八、Conversation is Conversion

第二个核心概念是:Conversation is Conversion。

传统数字营销的 Funnel 大致是:

Impression → Click → Landing Page → Form → Lead → Sales

这个链路的每一步都存在流失。用户看到广告,但不一定点击;点击以后,落地页未必回答了他的具体问题;表单要求填写信息,但用户还没有建立足够的信任;最终的销售对话,往往发生在很多天之后。

Agentic Funnel 可能呈现另一种结构:

Intent → Agent → Conversation → Qualification → Action → Transaction

在这个结构中,Conversation 不再只是转化之前的一个步骤。在对话中,用户的问题被回答,需求被澄清,适配性被判断,下一步行动被提出。很多过去需要落地页、表单和首次销售沟通分别完成的工作,可能在一次对话中被压缩完成。

这就是为什么说 Conversation is Conversion:对话本身,可能就是转化发生的地方。

Traditional Funnel vs. Agentic Funnel

阶段Traditional FunnelAgentic Funnel
起点ImpressionIntent
承接Click → Landing PageAgent
理解需求FormConversation
判断适配Lead 评分 / 首次销售沟通Qualification(对话中)
推进Sales Follow-upAction(预约、咨询、下单)
结果SalesTransaction / Outcome

需要谨慎的是,这种压缩并不适用于所有品类,也不意味着人类服务提供者会被取代。在高价值、高风险的决策中,Agent 更可能扮演的是前置顾问与筛选者的角色,让真正的专业服务在更合适的时机、以更充分的信息开始。

九、Attribution 与 Outcome:商业模式的真正支点

任何一种广告形态要形成规模化的商业模式,都必须回答一个问题:价值是如何被衡量和分配的?

展示广告以 CPM 衡量,搜索广告以 CPC 衡量,效果广告以 CPA 或 CPL 衡量。每一次计价单位的演进,背后都是更接近商业结果的衡量能力。

在 Intelligence Distribution 中,衡量对象可能进一步前移:从“是否被看到、是否被点击”,走向“是否发生了有质量的对话、是否完成了资格判断、是否推动了真实的行动、最终是否产生了结果”。

这对 Attribution 提出了更高的要求。一次转化可能涉及多个参与者:提供服务的商家、承载对话的 Agent、提供 Context 的网站或内容、带来信任的创作者、提供入口的平台。谁贡献了什么,应当如何被记录、如何被结算,是一个远比点击归因复杂的问题。

也正因为复杂,能够可靠地记录 Conversation、Action 与 Outcome 数据,并在各方之间建立可信归因与结算的基础设施,可能成为这一领域最难被复制的能力之一。

十、ADN:Agent Distribution Network

基于以上逻辑,一个值得关注的问题是:未来是否可能出现一种新的商业分发基础设施?本文将其称为 ADN——Agent Distribution Network。

它的基本结构可以被描述为:

Merchant / Service Provider → Agent → Distribution Network → Website / Content / Creator / Platform → Consumer Intent → Conversation → Conversion → Outcome

在这个结构中:

  • Merchant / Service Provider 提供真实的服务能力、专业知识和履约能力;
  • Agent 将这些能力转化为可对话、可判断的智能入口;
  • Distribution Network 负责匹配、调度、合规与信任机制;
  • Website、Content、Creator、Platform 提供用户所在的 Context 与流量入口;
  • Consumer Intent 是整个系统的起点和价值来源;
  • Conversation、Conversion 与 Outcome 构成可以被衡量和结算的结果链路。

从某种意义上说,ADN 与过去的广告网络有相似之处:它都连接供给方与内容方,都在需求与供给之间做匹配,都需要衡量与结算。不同之处在于,被分发的对象从 Message 变成了 Intelligence,被衡量的对象从曝光与点击延伸到了对话与结果。

这种基础设施是否会以独立形态出现,还是被现有的搜索、社交、电商和 AI 平台吸收,目前仍然是一个开放问题。但无论以何种形态出现,其背后的功能需求——匹配、信任、归因、结算——都可能是真实存在的。

十一、当制造变得容易,壁垒会转移到哪里?

如果 Agent Creation 持续商品化,竞争壁垒可能会向以下几个方向转移:

Agent 时代可能的竞争壁垒

能力为什么可能变得重要
DistributionAgent 数量增长快于用户注意力,入口与覆盖变得稀缺
Intent Understanding准确理解自然语言需求,是一切匹配的前提
Context用户所在的内容与场景,决定需求的真实含义
Agent Matching在大量 Agent 中选择正确的那一个,直接决定体验
Trust对话式交互放大了信任成本,透明与可靠成为门槛
Conversion Infrastructure把对话推进到预约、咨询、交易等真实行动
Attribution在多方参与的链路中公平记录贡献
Outcome Data结果数据反哺匹配质量,形成长期飞轮

这些能力的共同特点是:它们都不是单一模型或单一 Agent 能够提供的,而是需要网络、数据、关系和长期运营共同积累。这也是为什么,在 Agent Abundance 的时代,Distribution 可能比 Creation 更难。

十二、风险与边界

任何关于未来的判断都需要同时讨论它的边界。Intelligence Distribution 至少面临以下几类挑战:

  • 信任与透明:当 Agent 承担商业功能,如何清晰披露商业关系,避免“看似中立的建议”误导用户;
  • 隐私与授权:对话中表达的 Intent 往往高度敏感,数据使用必须以用户授权和合规为前提;
  • 准确性与责任:在专业领域,Agent 的错误建议可能带来真实损失,需要明确的边界和人工兜底;
  • 平台集中:如果分发入口高度集中于少数平台,中小商家和内容方的议价能力可能被进一步削弱;
  • 衡量标准:行业尚未形成对 Conversation 质量和 Outcome 归因的通用标准。

这些问题不会自动被技术进步解决。它们更可能通过行业规范、监管框架和市场实践共同演化。一个健康的 Agent 分发生态,可能需要把透明、公平和用户利益放在比短期转化率更优先的位置。

十三、结语:在 Intent 发生的那一刻

回到本文最开始的问题:当制造 Agent 变得越来越容易,什么会变得稀缺?

本文的回答是:在某些 AI 原生的商业场景中,稀缺的可能是把正确的智能交付到正确时刻的能力。

广告不会简单消失。品牌需要被认识,信息需要被传达,注意力依然有价值。但广告所承担的商业连接功能,可能正在向一个新的维度延伸——从告诉用户“有什么”,到帮助用户“解决什么”。

Agent is Ad。

Conversation is Conversion。

Distribution is the Last Mile。

如果这一趋势成立,下一阶段真正值得关注的,可能不是谁能做出更多 Agent,而是谁能在需求真实发生的那一刻,让正确的 Agent 出现在用户面前,并且让这一切可以被信任、被衡量、被结算。

“The future of advertising may not be about showing people better ads. It may be about delivering the right intelligence at the exact moment of intent.”

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